Disinformazione promossa dall'industria sulla canapa inebriante

 "È una corda, non una droga!"

Così è stato l'appello dei primi attivisti che cercavano di riportare la pianta di canapa incredibilmente versatile al suo giusto posto nella produzione industriale degli Stati Uniti. Solo pochi decenni fa, questo slogan accattivante riassumeva accuratamente la distinzione tra canapa e cannabis. Fino a poco tempo fa, "canapa" si riferiva alla Cannabis Sativa L a basso contenuto di resina e non inebriante che era stata allevata per il massimo contenuto di fibre o olio di semi e coltivata per molteplici scopi industriali, mentre "cannabis" in genere significava piante allevate e coltivate per il massimo contenuto di resina intrise di qualità medicinali e ricreative adatte al consumo umano.

Oggi, però, la distinzione tra canapa e cannabis ad alto contenuto di resina (nota anche come "marijuana") è confusa. Una pletora di cosiddetti prodotti a base di canapa vengono ora esplicitamente commercializzati per il loro effetto inebriante. In breve, la "canapa" moderna assomiglia molto di più alla droga che alla corda, e questo è fonte di confusione per i consumatori e le autorità di regolamentazione.

È fondamentale separare i fatti dalla finzione poiché le parti interessate sono alle prese con questioni difficili riguardanti la potenza del THC, l'efficacia del CBD e la sicurezza dei prodotti. Ecco sette errori comuni promossi dall'industria sulla canapa.

Errore #1: "Lo 0,3% di THC non è inebriante."

Contrariamente alla credenza popolare, la soglia dello 0,3% di THC nella canapa botanica non equivale a livelli non inebrianti se applicata a commestibili e bevande. Il THC è un potente composto psicoattivo. Una dose è tipicamente misurata in milligrammi (millesimi di grammo), non in grammi. Una soglia dello 0,3% può comportare una quantità sorprendentemente alta di THC in un prodotto finito. In una bevanda da 12 once, ad esempio, lo 0,3% si traduce in oltre 1.000 mg di THC.1 Una singola caramella gommosa "alla canapa" di dimensioni normali potrebbe contenere 20 mg di THC. Per fare un confronto, il massimo di THC per porzione consentito negli edibili nel mercato regolamentato della cannabis californiana è di 10 mg.

Errore #2: "Cinque milligrammi di THC per porzione non sono inebrianti."

Nel 2023, la U.S. Hemp Roundtable ha pubblicato un libro bianco2 raccomandando livelli permissivi di THC nei prodotti a base di canapa, affermando falsamente che 5 mg per porzione sono "al di sotto della soglia di compromissione". La sensibilità al THC varia da individuo a individuo a causa della genetica, del metabolismo, dei livelli di tolleranza e di altri fattori. Quando ingerito ed elaborato attraverso il tratto gastrointestinale e il fegato, il delta-9-THC si converte nel più potente metabolita 11-idrossi-THC, che può causare uno sballo più intenso ed effetti avversi.3 Una caramella gommosa da 5 mg di THC indurrà intossicazione in molti, se non nella maggior parte degli individui. Alcune persone sperimentano una psicoattività sconcertante a causa di un paio di milligrammi di THC.

Fallacia #3: "Il Delta-8 THC è meno potente e quindi meno rischioso del delta-9 THC."

La molecola delta-8, un isomero naturale del delta-9 THC, ha meno affinità di legame per il recettore dei cannabinoidi CB1 nel cervello rispetto al delta-9 THC. L'attivazione di questo recettore è ciò che provoca lo sballo per cui la cannabis è famosa. Ciò significa che il delta-9 THC ha un effetto un po' più forte rispetto a una dose uguale di delta-8 THC. Quindi, un consumatore dovrebbe bere un po' più di delta-8 per sperimentare un ronzio di tipo delta-9. Ma dosi enormi di delta-8 e altre varianti di THC sono onnipresenti nei prodotti di canapa non regolamentati, rendendo così una presa in giro il discorso PR secondo cui il delta-8 offre uno sballo più lieve.

Errore #4: "Il THC per porzione è importante; Il THC per confezione no".

Sapevi che una "porzione" di patatine è una decina di patatine, secondo le aziende di fast food, e una "porzione" di gelato è circa mezza tazza? Tu, io e la maggior parte delle persone potremmo avere una visione diversa di ciò che costituisce una porzione di patatine, gelato o THC per quella materia. Il punto è che i produttori di prodotti e i consumatori non definiscono le porzioni allo stesso modo. La quantità totale di THC nella confezione è altrettanto rilevante, se non di più, della quantità di THC in una singola porzione perché è facile mangiare 5, 10 o anche un intero sacchetto di caramelle gommose "alla canapa" infuse di THC. Alcuni consumatori con la fame chimica ingeriscono più porzioni alla volta, con conseguente intossicazione estrema da commestibili e bevande di canapa presumibilmente "a basso dosaggio".

Fallacia #5: "Il CBD neutralizza l'effetto inebriante del THC, consentendo limiti di THC più elevati nei prodotti combinati."

Uno studio clinico su Neuropsychopharmacology (novembre 2022) ha cercato di determinare se l'aumento del contenuto di CBD in un prodotto ridurrebbe gli effetti dannosi del THC. Quattro diverse dosi di CBD (0 mg, 10 mg, 20 g e 30 mg) combinate con 10 mg di THC sono state somministrate a 46 soggetti tramite dispositivi di svapo. I ricercatori hanno scoperto che gli effetti inebrianti del THC "non sono stati significativamente modulati da alcuna dose di CBD", aggiungendo: "Ai rapporti CBD:THC più comuni nei prodotti a base di cannabis medicinale e ricreativa, non abbiamo trovato alcuna prova che il CBD protegga dagli effetti avversi acuti della cannabis".4,5 Altri studi suggeriscono che basse dosi di CBD possono effettivamente amplificare gli effetti inebrianti del THC e prolungare la durata dello sballo della cannabis.6 Il CBD non è un "antidoto" al THC più di quanto la caffeina lo sia all'alcol.

Fallacia #6: "Le molecole di cannabinoidi sintetici sono identiche ai cannabinoidi di origine vegetale, e quindi altrettanto sicure".

I cosiddetti prodotti a base di canapa con cannabinoidi creati sinteticamente, sia molecolarmente identici ai composti vegetali presenti in natura che ai nuovi farmaci di design, sono pieni di residui di solventi tossici e altre impurità chimiche.7,8 La sintesi del delta-8 THC (e delta-9 THC) dall'isolato di CBD produce anche numerosi "isomeri anormali del THC" con "profili farmacologici e di sicurezza sconosciuti", secondo il dottor Mark Scialdone, un esperto riconosciuto nel campo della chimica organica.9 Alcuni cannabinoidi sintetici sono progettati per essere molto più potenti e alteranti per la mente di qualsiasi cosa si trovi in natura, come nel caso del THC-B, un composto sintetico simile al THC con un'affinità di legame con il recettore dei cannabinoidi che è da 30 a 40 volte maggiore rispetto al THC tradizionale. Uno studio del luglio 2022 condotto dagli scienziati della Portland State University ha documentato che l'acetato di THC-O produce gas chetene dannoso se riscaldato in un dispositivo di svapo commerciale. Il gas chetene è potenzialmente letale a cinque parti per milione.10 Si sospetta fortemente che la sua produzione in dispositivi di svapo sia stata in parte responsabile delle morti e delle lesioni polmonari permanenti osservate durante l'apice della "crisi dello svapo" EVALI.11 È stato segnalato che i cannabinoidi sintetici causano vari problemi di salute, tra cui "emorragia alveolare incerta, insufficienza respiratoria acuta, infarto, ictus, convulsioni e danni ai reni".12

Fallacia #7: "Grazie a una scappatoia nel Farm Bill, il fiore ricco di THCA è la canapa legale da fumare."

Questo stratagemma semantico è il più oltraggioso di tutti gli stratagemmi dell'avvocato della canapa: il fiore di cannabis grezzo ha alte concentrazioni di delta-9 THCA e meno dello 0,3% di delta-9 THC, e quindi, secondo questa dubbia logica, la cannabis grezza si qualifica come canapa ai sensi del Farm Bill (che in realtà non menziona il THCA). In effetti, non c'è alcuna differenza significativa tra la marijuana e il fiore di THCA, che è essenzialmente la buona vecchia erba sballata rinominata "cannabis legale" nel mondo speculare non regolamentato della canapa inebriante. Quando il fiore di THCA viene cotto, fumato o vaporizzato, quasi il 90% del THCA non psicoattivo si converte in THC. Nei mercati statali della cannabis, il THCA è sempre incluso nella definizione di THC e nel calcolo del contenuto totale di THC. L'USDA considera la cannabis con alti livelli di THCA come marijuana, la cui coltivazione è vietata nell'ambito dei programmi statali di canapa.13 Quindi, come è possibile che il fiore di cannabis con un alto contenuto di THCA sia la canapa legale a livello federale? Non lo è.