Il Sistema Endocannabinoide: La Cannabis e l'Appetito

 È uno degli effetti collaterali più comuni e noti del consumo di cannabis: un appetito apparentemente insaziabile.

Il fenomeno soprannominato per decenni "la fame chimica" è uno di quelli che ha permeato così tanto la nostra cultura che anche le persone che non hanno mai sperimentato il processo almeno lo conoscono. Ma cosa causa effettivamente questi effetti che inducono la fame dopo una buona boccata?

Prima di poter spiegare cosa ti rende pronto e in grado di eseguire un pacchetto completo di Oreo in una sola seduta, ci sono alcune cose fondamentali che è importante capire. Prima di tutto, è importante sapere cos'è un cannabinoide e come svolge un ruolo importante nel funzionamento del tuo corpo.

Cosa sono i cannabinoidi?

I cannabinoidi sono un insieme diversificato di composti chimici presenti nel corpo umano il cui compito è quello di fornire una comunicazione bidirezionale tra alcuni recettori nel sistema endocannabinoide (SEC). Il SEC regola i processi nel corpo come l'assunzione di energia, il trasporto dei nutrienti e l'immagazzinamento del metabolismo. Per capire meglio come entra in gioco la cannabis, è necessario capire come funziona questo sistema endocannabinoide.

Ci sono tre parti importanti del sistema: gli endocannabinoidi, i recettori che riconoscono la presenza di questi cannabinoidi, e due enzimi che aiutano a sintetizzarli e degradarli (l'ammide idrolasi degli acidi grassi e la monoacilglicerolo lipasi).

"Il CBD agisce sui recettori e, a quanto pare, abbiamo cannabinoidi nel nostro corpo, cannabinoidi endogeni, che si rivelano molto efficaci nel regolare le funzioni immunitarie, le funzioni nervose, le funzioni ossee." – Dr. Ethan Russo

Ci sono tre tipi di cannabinoidi noti agli scienziati di oggi: endocannabinoidi (che si trovano all'interno del corpo umano), fitocannabinoidi (che si trovano nella pianta di cannabis) e cannabinoidi sintetici (creati in laboratorio).

Il cannabinoide più popolare di tutti è un fitocannabinoide con il nome di tetraidrocannabinolo, o THC, il principale ingrediente psicoattivo della cannabis. Il cannabidiolo (CBD), un altro fitocannabinoide, è al secondo posto.

Considerando che ci sono già endocannabinoidi prodotti naturalmente all'interno del corpo che sono progettati per fornire questa comunicazione bidirezionale tra i recettori dei cannabinoidi, e che i fitocannabinoidi si legano agli stessi recettori degli endocannabinoidi, l'aggiunta di THC e CBD dalla cannabis può funzionare per aiutare a normalizzare i sistemi del corpo quando c'è una carenza di cannabinoidi.

"Il CBD agisce sui recettori e, a quanto pare, abbiamo cannabinoidi nel nostro corpo, cannabinoidi endogeni, che si rivelano molto efficaci nel regolare le funzioni immunitarie, le funzioni nervose, le funzioni ossee", ha affermato il dottor Ethan Russo, consulente senior di GW Pharmaceuticals, l'azienda farmaceutica britannica che ha creato uno spray orale CBD/THC noto come Sativex.

"C'è la tendenza a scartare le affermazioni quando qualcosa sembra essere buono per tutto, ma c'è un motivo per cui è così".

Il sistema cannabinoide endogeno agisce come modulatore nella messa a punto di molti di questi sistemi. L'integrazione di un SEC compromesso con cannabinoidi vegetali lo riporterà a una funzione ottimale, provocando così un miglioramento di qualsiasi condizione associata.

In che modo il tuo ECS controlla l'appetito

Esistono due tipi di recettori dei cannabinoidi, CB1 e CB2, e si trovano nel corpo in luoghi come il cervello, l'intestino e il sistema immunitario.

Quando un recettore dei cannabinoidi viene stimolato da un endocannabinoide, vengono attivate varie funzioni fisiologiche in più sistemi del corpo, tra cui la memoria, la sensazione di dolore, l'umore e, più pertinente a questo articolo, l'appetito.

"Una mancanza di endocannabinoidi nel corpo di una persona potrebbe portare a disturbi alimentari".

L'attività del SEC nel sistema nervoso centrale regola l'assunzione di cibo. Questo perché ogni volta che hai fame, il tuo ECS invia segnali al tuo ipotalamo (una struttura nel tuo cervello che aiuta a regolare l'appetito), che fa sapere al tuo sistema limbico (un'area che controlla le emozioni) che sta per "andare giù" con quella vaschetta di gelato Ben & Jerry's nel congelatore.

Gli endocannabinoidi lavorano per rallentare il processo di svuotamento e transito gastrointestinale e sembrano stimolare la secrezione di grelina, un ormone che aumenta l'appetito e l'assunzione di cibo. Dopo aver mangiato, il cervello riceve segnali di sazietà (attraverso l'ormone leptina) dall'intestino tenue, che riduce l'attività del SEC e fa sapere al corpo che hai mangiato abbastanza.

In che modo queste informazioni sono utili?

Chiunque abbia sperimentato "la fame chimica" conosce il suo potere di provocare un potente impulso a mangiare assolutamente tutto ciò che vede. Dal momento che ora sappiamo che la fame e l'appetito sono modulati dagli endocannabinoidi, è logico presumere che una mancanza di endocannabinoidi nel corpo di una persona possa portare a disturbi alimentari?

Gli studi condotti su coloro che sono afflitti da disturbi alimentari hanno rivelato potenziali disfunzioni nel sistema endocannabinoide in questi individui; in alcuni casi a causa di una carenza dei livelli di endocannabinoidi e di una ridotta attività dei recettori dei cannabinoidi all'interno del cervello, e in altri casi a causa di un aumento degli endocannabinoidi.

A causa in parte del fatto che i disturbi alimentari sono condizioni psichiatriche (piuttosto che semplicemente il risultato di una disregolazione dell'appetito) e del fatto che l'impatto del funzionamento del sistema endocannabinoide negli individui con disturbi alimentari non è completamente compreso, non è chiaro se le terapie con cannabinoidi sarebbero utili o meno nel loro trattamento.

Le terapie con cannabinoidi possono essere utili anche per i pazienti che si stanno sottoponendo a trattamenti che causano loro la perdita di appetito; Il trattamento chemioterapico per il cancro è famigerato per questo effetto collaterale. Inoltre, i pazienti che soffrono di HIV/AIDS sono anche esposti al rischio di una diminuzione dell'appetito e di una cachessia/"sindrome da deperimento" associata.

È in corso una crescente ricerca sull'utilità delle terapie con cannabinoidi nel trattamento di questi sintomi e malattie.