Studio: dosi ultra-basse di THC possono aiutare a proteggere dalle malattie neurodegenerative

 Ci sono molte prove che suggeriscono che la cannabis potrebbe essere utile per la prevenzione e il trattamento di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. In effetti, uno studio brasiliano pubblicato l'anno scorso suggerisce che il cannabidiolo (CBD) potrebbe aiutare a scongiurare la morte delle cellule neuronali di fronte alla neurodegradazione.

Al fine di fornire maggiori informazioni sul tema della marijuana medica e delle malattie neurodegenerative, un team di ricercatori dell'Università di Tel-Aviv in Israele ha pubblicato uno studio sul Journal of Neuroscience Research il mese scorso. I loro risultati suggeriscono che dosi ultra-basse di cannabinoidi, e in particolare di tetraidrocannabinolo (THC), possono aiutare a proteggere dai deficit cognitivi che insorgono a causa dell'infiammazione nel cervello.

Che cos'è la malattia neurodegenerativa?

Molto di ciò che sappiamo sulle malattie neurodegenerative (che non è molto) può essere attribuito al dottor George Bartzokis. Sapendo che il ferro si accumula in alcune parti del nostro corpo nel tempo, ha studiato l'effetto che il ferro ha sullo sviluppo del cervello.

Nella sua ricerca, ha trovato un legame tra i livelli eccessivi di ferro immagazzinato nel cervello e la neurodegradazione. Una delle aree in cui il cervello immagazzina il ferro sono i gangli della base.

"Un deficit associato alle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson è la minore energia chimica nella sinapsi (dove le cellule si passano i segnali l'un l'altra)".

È interessante notare che i gangli della base sono l'area più spesso associata a malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson. A sua volta, l'eccesso di ferro è ritenuto responsabile dei deficit cognitivi associati a queste condizioni.

Aiuta anche a capire il ruolo che i mitocondri svolgono nel normale funzionamento del cervello. Poiché i mitocondri generano la maggior parte dell'energia chimica di una cellula, vengono spesso definiti "centrale elettrica cellulare". Il loro compito è quello di controllare i processi cellulari, come l'apoptosi (morte cellulare programmata).

Un deficit associato alle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson è la minore energia chimica alla sinapsi (dove le cellule si passano i segnali l'un l'altra). Ciò suggerisce che i mitocondri possono svolgere un ruolo chiave nel mantenere un circuito efficiente di neuroni nel cervello. L'eccesso di ferro sembra interrompere le dinamiche dei mitocondri, inducendoli ad avviare una morte cellulare maggiore del normale, che a sua volta causa deficit cognitivi.

Il THC può prevenire i deficit cognitivi dovuti all'infiammazione cerebrale

Ricerche precedenti hanno dimostrato che una singola dose ultra-bassa di THC (0,002 mg/kg) può proteggere il cervello da vari insulti che altrimenti causerebbero deficit cognitivi. Considerando il fatto che molti di questi insulti possono innescare l'infiammazione nel cervello, il team di ricerca israeliano ha deciso di determinare se questa bassa dose di THC può anche proteggere il cervello dai deficit cognitivi indotti dall'infiammazione.

Guidati da Miriam Fishbein-Kaminietsky, PhD, i ricercatori hanno deciso di condurre uno studio su topi che erano stati trattati con 10 mg / kg di lipopolisccharide (LPS), che viene spesso utilizzato per promuovere l'infiammazione in laboratorio.

I topi hanno ricevuto una singola iniezione di 0,002 mg/kg di THC 48 ore prima del trattamento con LPS o 1-7 giorni dopo il trattamento con LPS. Questo è stato fatto per verificare se la tempistica del trattamento con THC avesse un effetto sull'efficacia. Tre settimane dopo, ogni gruppo di topi è stato sottoposto al test di riconoscimento degli oggetti per valutare le loro capacità cognitive.

"Una dose ultrabassa di THC priva di qualsiasi attività psicotropa protegge il cervello dal danno cognitivo indotto dalla neuroinfiammazione..." – Miriam Fishbein-Kaminietsky, PhD

Secondo i risultati dello studio, l'LPS (e l'infiammazione che ne deriva) ha causato deficit cognitivi di lunga durata. Tuttavia, l'applicazione di THC ha protetto i topi dai danni indotti dall'LPS. Questo si è dimostrato vero indipendentemente dal fatto che il THC sia stato introdotto prima o dopo il trattamento con LPS, il che suggerisce che potrebbe essere utile sia come misura preventiva che come opzione di trattamento reattivo.

Guardando più da vicino, scopriamo che l'azione protettiva del THC è stata bloccata da farmaci classificati come antagonisti del recettore CB1, ma non antagonisti del recettore CB2. Ciò suggerisce che la capacità del THC di proteggere dai deficit cognitivi indotti dall'infiammazione dipende specificamente dall'attivazione del recettore CB1.

In conclusione, il team di ricerca di Fishbein-Kaminietsky ha stabilito che "una dose ultrabassa di THC priva di qualsiasi attività psicotropa protegge il cervello dal danno cognitivo indotto dalla neuroinfiammazione e potrebbe essere utilizzata come farmaco efficace per il trattamento di condizioni neuroinfiammatorie, comprese le malattie neurodegenerative".

In altre parole, è probabile che minuscole dosi di THC possano aiutare a mitigare i deficit cognitivi che derivano dall'infiammazione del cervello e dalle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson. Il fatto che queste dosi siano troppo piccole per causare lo "sballo" tradizionalmente associato al THC può essere rassicurante solo per i pazienti più anziani che potrebbero essere indecisi se provare la marijuana medica.