Studio: le terapie con cannabinoidi possono aiutare a trattare i disturbi d'ansia indotti dallo stress

 La cannabis è considerata da molte persone una fonte naturale di sollievo dallo stress. In effetti, uno studio israeliano pubblicato l'anno scorso convalida questa affermazione, suggerendo che "l'attivazione del sistema cannabinoide potrebbe rappresentare un nuovo approccio al trattamento dei deficit cognitivi che accompagnano una varietà di disturbi neuropsichiatrici legati allo stress".

Sperando di ampliare questi risultati, un team di ricercatori della Vanderbilt University nel Tennessee ha pubblicato uno studio nel numero del mese scorso di Translational Psychiatry. I loro risultati suggeriscono che aumentare i livelli di endocannabinoidi, in particolare l'anandamide, potrebbe essere un trattamento praticabile per l'ansia indotta dallo stress.

Che cos'è l'anandamide?

L'anandamide è un endocannabinoide, il che significa che il nostro corpo lo produce naturalmente. Funziona in modo simile al tetraidrocannabinolo (THC) e agisce sui recettori CB1 e sui recettori CB2.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'anandamide può combattere il cancro al seno umano e il cancro della pelle aggressivo, tra gli altri benefici. È anche probabile che l'anandamide svolga un ruolo in molti dei benefici offerti dal cannabidiolo (CBD), considerando il fatto che il CBD inibisce la produzione di ammide idrolasi degli acidi grassi (FAAH), un enzima che degrada l'anandamide.

Università VanderbiltQualche mese fa, abbiamo pubblicato un articolo sull'apparente relazione tra CBD e ansia sociale. Tuttavia, lo studio ha offerto poche prove sui meccanismi alla base dei benefici del cannabinoide.

Detto questo, è del tutto possibile che l'anandamide sia stata responsabile del significativo miglioramento dell'ansia sperimentato dai pazienti nello studio precedente. La ricerca condotta presso la Vanderbilt University sembra aumentare la probabilità di questa ipotesi.

L'aumento dell'anandamide può aiutare a trattare l'ansia indotta dallo stress

Al fine di testare la relazione tra anandamide e ansia indotta dallo stress, il team di ricerca di Vanderbilt ha condotto una serie di test utilizzando i topi come soggetti. In primo luogo, hanno scosso le zampe dei topi sei volte per due secondi ciascuna per indurre lo stress: c'era un intervallo di un minuto tra ogni scossa.

24 ore dopo, i topi sono stati sottoposti a una serie di test comportamentali per determinare se questo shock del piede avrebbe provocato una risposta ansiosa. I risultati di due diversi test hanno suggerito che i topi avevano in realtà a che fare con l'ansia, secondo il team di ricerca.

"L'endocannabinoide è stato in grado di invertire lo stato di ansia indotto dallo stress nei topi".

Nel tentativo di contrastare gli effetti di questa ansia, i ricercatori hanno somministrato un inibitore dell'ammide idrolasi degli acidi grassi (FAAH) per impedire all'enzima di degradare l'anandamide. I loro risultati suggeriscono che l'endocannabinoide è stato in grado di invertire lo stato di ansia indotto dallo stress nei topi.

In che modo la cannabis terapeutica può aiutare a trattare lo stress e l'ansia?

Forse più interessante, il team di ricerca di Vanderbilt ha riferito che i livelli di anandamide in tutto il cervello sono stati ridotti 24 ore dopo aver scosso i piedi dei topi. Questo è stato correlato negativamente con la loro esperienza di ansia (più anandamide = meno ansia), il che ha portato i ricercatori alla conclusione che "i livelli centrali di anandamide predicono l'ansia acuta indotta dallo stress".

Il team di ricerca di Vanderbilt spiega che i loro risultati "supportano fortemente l'utilità dell'aumento dell'anandamide come approccio terapeutico per i disturbi affettivi e d'ansia legati allo stress".